L'ancien président brésilien Itamar Franco (1992-1994) est décédé samedi à l'âge de 81 ans, a annoncé l'hôpital Albert Einstein de São Paulo où il était en traitement contre la leucémie et une pneumonie.
Itamar Franco avait accédé au pouvoir après la destitution du président alors en exercice, Fernando Collor de Mello, après une succession spectaculaire de scandales.
Garant des institutions, Itamar Franco a lancé le programme de stabilisation économique et de lutte contre l'inflation connu sous le nom de «Plan Real», dont les principales dispositions sont toujours en vigueur.
Un porte-parole de l'hôpital a confirmé samedi à l'AFP que l'ancien chef de l'État brésilien était «décédé dans la matinée» après avoir été hospitalisé pendant plus de dix jours. Son état s'est aggravé dans la nuit selon des proches, à la suite d'un accident vasculaire cérébral.
Les deux années de mandat d'Itamar Franco, en pleine crise politique provoquée par la destitution de Collor, ont été marquées par la tenue d'un référendum confirmant le choix d'un régime républicain et d'un système présidentiel, et par les succès remportés dans la lutte contre l'hyperinflation.
Le Plan Real a servi de base au lancement de la candidature de Fernando Henrique Cardoso, alors ministre des Finances, qui devait succéder à Itamar Franco à la présidence.