Trois villes supplémentaires du centre du Chili sinistrées par le séisme et le tsunami de samedi passaient lundi soir sous couvre-feu, comme Concepcion depuis dimanche, pour prévenir pillages et trouble à l'ordre public, a annoncé le commandement militaire.
Les villes de Talca, Cauquenes et Constitucion, dans un rayon d'une centaine de km dans la région côtière du Maule, étaient soumises lundi au couvre-feu de minuit à 06h, a annoncé le général Bosco Pesse, commandant la brigade du Maule.
À Concepcion, plus grande agglomération de la région avec 500 000 habitants environ, le couvre-feu était appliqué depuis dimanche soir de 21h à 6h.
L'heure des nouveaux couvre-feux a été fixée plus tard, car l'armée «est en pleine opération d'aide aux communautés, et de distribution de produits de première nécessité, vivres, couvertures, eau, en divers secteurs», a déclaré le général Pesse.
«Nous sommes en train d'atteindre toutes les communautés qu'il faut ravitailler, par voie maritime, aérienne, terrestre», a déclaré l'officier. «Nous allons arriver à préserver le calme».
Dimanche, et de nouveau lundi dans la journée, Concepcion a vécu des scènes très tendues de mise à sac et d'incendie de magasins par une population désespérée.
Les régions côtières de Concepcion et du Maule concentrent la grande majorité des victimes du séisme, qui a fait 723 morts et une vingtaine de disparus, selon le dernier bilan officiel.
Des renforts de troupes étaient lundi et mardi en cours de déploiement dans les régions du Maule et de Concepcion, et devaient porter mardi à 7 000 le nombre de militaires mobilisés dans la zone, a annoncé lundi la présidente Michelle Bachelet.