Quarante-huit personnes étaient encore prisonnières dimanche soir d'un immeuble de 14 étages, qui s'est effondré samedi à Concepcion, dans le centre du Chili, lors du séisme de magnitude 8,8, a indiqué un pompier à l'AFP.
«Il y aurait 48 personnes prisonnières présumées vivantes», a déclaré Ignacio Carrizo, chef de l'une des équipes de secours.
Huit morts ont été dégagés de l'immeuble où il y avait plus de 100 personnes à l'heure du séisme, a-t-il ajouté.
Certains habitants on réussi à sortir par leurs propres moyens et d'autres ont été secourus par les pompiers.
Des chiens et des équipes spécialisées sont arrivés peu après le séisme et travaillaient sans relâche depuis, sous les encouragements de dizaines de curieux.
«Nous travaillons dur et n'allons pas relâcher nos efforts jusqu'à ce que nous les ayons tous sauvés», a déclaré à l'AFP un autre pompier, Francisco Contreras.
Concepcion, la deuxième ville du Chili située à plus de 400 km au sud de Santiago, est au coeur de la zone côtière concentrant l'essentiel des victimes du séisme, suivi de vagues de tsunami, qui a frappé samedi le centre du Chili. Le dernier bilan officiel faisait état dimanche de 708 morts.