Un Français est poursuivi au Venezuela dans le cadre d'une enquête sur un complot à l'encontre du chef de l'Etat Hugo Chavez, a annoncé vendredi le parquet dans un communiqué.
Laurent Frédéric Bocquet, détenu depuis le mois de mai au siège de la police secrète à Caracas, a été inculpé pour possession illégale d'armes de guerre, a-t-on précisé de même source.
Soupçonné d'être le chef d'une bande visant à renverser le chef de l'Etat, il avait été interpellé en mai en même temps que trois ressortissants de la République dominicaine, alors qu'il s'apprêtait à quitter le Venezuela, à l'aéroport de l'île de Margarita (nord).
Un véritable arsenal a été retrouvé dans son appartement à Caracas: armes de longue portée, carabines, mitrailleuses, ainsi que des silencieux, des munitions, des grenades, des uniformes et 500 grammes d'explosif militaire.
Les autorités vénézuéliennes ont désigné le Français comme le chef d'une bande appelée «Les Internationaux». Les Dominicains, placés en détention dans un centre pénitentiaire à Los Teques près de Caracas, feraient également partie de cette organisation jusqu'ici inconnue.
Après le coup de filet anti-terroriste, le ministre vénézuélien de l'Intérieur, Tarek El Aissami, avait annoncé que les suspects étaient soupçonnés d'être impliqués dans un complot contre le président Chavez.
«Il existe un secteur irrationnel dans l'opposition qui caresse encore l'espoir de détruire le processus révolutionnaire et qui s'est fixé pour objectif le départ du commandant-président Hugo Chavez», avait affirmé M. Aissami.
Elu en 1998 au Venezuela, M. Chavez, un proche allié du régime communiste de Cuba et grand pourfendeur de l'«impérialisme» en Amérique latine, accuse régulièrement les puissances occidentales, Etats-Unis en tête, de fomenter avec l'opposition libérale des complots pour le renverser ou l'assassiner.