La guerre des cartels au Mexique a fait en quelques heures 12 morts dont deux policiers dans l'État de Chihuahua (nord), à la frontière avec les États-Unis, ont annoncé dimanche les autorités judiciaires locales.

Les deux policiers ont été abattus au fusil d'assaut dans une station service à Chihuaha, capitale de l'État éponyme, la ville la plus violente du pays, où ont aussi été retrouvés quatre cadavres criblés de balles dans une camionnette.

Les autres corps ont été découverts dans plusieurs localités, dont celle de Parral où une fusillade entre bandes rivales a fait trois morts.

Les cartels mexicains de la drogue se livrent à une guerre sanglante dans cette zone frontalière pour le contrôle du trafic vers les États-Unis, principal pays consommateur de la production mondiale de cocaïne, 950 tonnes par an issues exclusivement d'Amérique latine.

L'État de Chihuahua est actuellement le champ de bataille entre le cartel dit de Sinaloa, dirigé par le fugitif Joaquin «Chapo» Guzman, en «cavale» depuis 2001, et celui de Juarez.

La guerre des cartels a fait plus de 3 800 morts depuis le début de 2008 dans l'ensemble du Mexique.