Un cadre important d'un des plus grands cartels de la drogue du Mexique a été arrêté, a annoncé mercredi le Procureur général fédéral à Mexico.
Jesus Zambada Garcia, alias «le Roi», était responsable des activités du cartel de Sinaloa, ou «cartel du Pacifique», pour le sud-ouest du pays, sur la côte mexicaine du Pacifique, a expliqué le Procureur général, Eduardo Medina Mora.
Il a été arrêté lundi à Mexico avec quinze autres suspects, à l'issue d'échanges de coups de feu avec la police. Il se cachait sous un faux nom et sa véritable identité n'a été découverte qu'ensuite, selon le procureur.
Jesus Zambada Garcia était également «chargé du contrôle de l'importation de cocaïne et des produits destinés à la production de métamphétamines (drogues synthétiques) via l'aéroport international de Mexico», a ajouté le procureur.
Le cartel de Sinaloa est une des plus puissantes mafias alimentant les Etats-Unis, premier client de la production mondiale de cocaïne qui avoisine 950 tonnes par an, entièrement issues d'Amérique latine.
Il serait dirigé par Joaquin Guzman, en fuite depuis son évasion en 2001 d'une prison de haute sécurité près de Guadalajara (ouest du Mexique).
L'arrestation de Jesus Zambada Garcia représente un événement important pour le gouvernement du président conservateur Felipe Calderon qui, dès son arrivée au pouvoir fin 2006, a déclenché de nombreuses opérations antidrogue dans une dizaine des 32 Etats du pays, déployant pour cela plus de 36.000 policiers et militaires.
Auparavant, la première arrestation marquante depuis fin 2006 avait été celle d'un des chefs de ce même cartel de Sinaloa, Alfredo Beltran Leyva, en janvier 2008.
Les experts sont d'accord sur le fait que les arrestations de dirigeants des cartels de la drogue, aussi importants soient-ils, n'affaiblissent pas les organisations, qui se réorganisent rapidement.