L'ouragan Omar s'affaiblissait jeudi en s'éloignant vers le large, rétrogradé en catégorie 1 sur une échelle qui en compte 5, après avoir frappé les Iles Vierges et Porto Rico, a annoncé le Centre américain des ouragans (NHC).
A 11H00 HAE, le centre d'Omar se dirigeait vers le nord-est des Caraïbes, avec des vents maximum de 140 kmh, nettement affaiblis après avoir balayé les Iles Vierges et Porto Rico avec des vents de 185 kmh, selon le dernier bulletin du NHC basé à Miami (Floride, sud-est).Le centre de l'ouragan se trouvait désormais à 290 km au nord-est des îles néerlandaises du Vent et continuait de s'éloigner rapidement vers le large à 37 kmh, ont ajouté les prévisionnistes, selon lesquels Omar devrait «encore s'affaiblir au cours des 48 prochaines heures».
Du stade de tempête tropicale, Omar était devenu dans la nuit de mardi à mercredi un ouragan de catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5, avant de se renforcer et de frapper les Caraïbes avec la puissance d'un ouragan de catégorie 3.
Omar a provoqué des dégâts matériels à Saint-Martin, Saint-Barthélémy et à la Guadeloupe dans la nuit de mercredi à jeudi. L'alerte imposait encore jeudi matin le confinement des populations à domicile ou dans des abris.
L'alerte a en revanche été levée sur les Iles Vierges américaines et britanniques et sur les îles Vieques et Culebra de Porto Rico.
Le passage de l'ouragan a contraint les autorités de Porto Rico à décréter mercredi la suspension de toutes les activités publiques et de tous les vols commerciaux.
La saison des ouragans a déjà été dévastatrice cette année, avec le passage de Gustav et Ike en Haïti, à Cuba et aux Etats-Unis.