Le président vénézuélien Hugo Chavez a effectué dimanche sa deuxième visite à Cuba en moins d'une semaine à l'occasion d'une escale surprise à La Havane au cours de laquelle il a rencontré à huis clos pendant deux heures et demie l'ex-président Fidel Castro, selon les médias d'État cubains.
Cette escale, entre Lisbonne, dernière étape de sa tournée dans cinq pays, et Caracas, n'avait pas été annoncée. Le quotidien cubain «Juventud Rebelde» précisait cependant dimanche que le dirigeant vénézuélien avait atterri samedi soir à La Havane et était reparti quelques heures plus tard. De même source on note que le président Chavez a été accueilli à l'aéroport par son homologue cubain Raul Castro, 77 ans, qui a succédé à son frère aîné en février.
Le journal publie une photo de Hugo Chavez serrant la main de Raul Castro mais aucun cliché n'illustre la rencontre avec Fidel Castro, qui est malade et âgé de 82 ans. L'ex-Lider Maximo n'a plus été vu en public depuis l'opération intestinale qu'il a subie en juillet 2006.
«Juventud Rebelde» ajoute qu'au cours de cette rencontre «fraternelle», Hugo Chavez a discuté avec les frères Castro de sa tournée en Chine, Russie, France et Portugal.
«Nous avons beaucoup parlé et, quand nous nous sommes dits au revoir, j'ai été surpris par sa force», a confié le président vénézuélien à propos de son ami Fidel. Après sa précédente visite, il avait déclaré à l'agence Prensa Latina que l'ancien dirigeant cubain était «plus fort et plus impétueux que l'ouragan Ike».