Si la réalité dépasse souvent la fiction, elle peut également parfois rejoindre la science-fiction. Le constructeur japonais Obayashi, un géant mondial dans le secteur de la construction, projette de construire un ascenseur qui permettrait aux touristes de l'espace d'atteindre leur destination d'ici 2050.
Si un tel projet a déjà été réalisé dans diverses oeuvres de science-fiction, notamment dans le roman jeunesse de l'auteur britannique Roald Dahl Charlie and the Great Glass Elevator (Charlie et le grand ascenseur de verre) ou encore considéré par la NASA (un rapport de l'agence spatiale américaine paru en 2000 considère qu'une telle structure est réalisable) c'est la première fois qu'une entreprise songe réellement à lancer un tel chantier. Quelque 96 000 km de tubes en nanocarbone, une ascension à une vitesse de 200 km/h, un voyage de 7 jours et demi et le touriste se retrouverait à une altitude de 36 000 km.
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