Solidement ancrée dans les moeurs au Yémen depuis des siècles, la consommation de qat prend une nouvelle tendance depuis quelques années au pays. Cette plante narcotique n'est plus réservée aux adultes. Elle séduit maintenant un public de plus en plus jeune d'adolescents et même d'enfants, initiés à cette drogue douce par leurs propres parents.
Depuis quelques mois, des vidéos montrant des gamins d'à peine 9 ans, mâchouillant des feuilles de qat avec leur père, font le tour du net arabe.
Comme les Boliviens avec la coca, les Yéménites chiquent le qat pour mieux supporter le dur travail dans les mines, s'estimant plus efficaces un amas de feuilles vertes dans la bouche. À l'inverse, des études scientifiques ont plutôt démontré les risques graves du qat pour la santé, incluant une augmentation des taux de cancers de la bouche et de l'oesophage.
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