Certains hommes marquent leur quarantième anniversaire en changeant de travail ou en se mettant enfin à l'écriture d'un roman. Ted Ciamillo a décidé qu'il traverserait l'Atlantique à coups de pédales, dans un sous-marin monoplace qu'il a conçu et construit de ses propres mains.

Si l'aventure peut ressembler à un délire de junkie imaginé sous le coup d'une poussée d'adrénaline, le «projet Subhuman» suscite l'intérêt le plus sérieux de la part des biologistes marins. Car, lorsque l'engin prendra la mer à la fin de l'année 2009, il leur permettra d'explorer pour la première fois les couches supérieures de l'océan en silence et avec discrétion, et d'observer alors la vie aquatique comme on n'a jamais pu le faire auparavant.

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