L'universitaire américain d'origine palestinienne, Rashid Khalidi, a confié au quotidien israélien de centre gauche Haaretz, Akiva Eldar, qu'il était un bon ami du président élu Barack Obama, alors qu'il enseignait à Chicago.
Cette amitié controversée a été un argument de plus pour les Républicains, qui accusaient Obama d'avoir des contacts avec des terroristes. Dans le long entretien donné au quotidien, et publié le 5 décembre, Akiva Eldar dénonce un véritable «maccarthysme» aux États-Unis à l'encontre de tout ceux qui osent critiquer Israël.