Des milliers de Nigérians ont fui l'opération militaire lancée le mois dernier dans le nord-est du Nigéria contre le groupe islamiste Boko Haram et ont gagné le Cameroun et le Niger, a déclaré mardi le Haut commissariat de l'ONU aux réfugiés.
Un porte-parole de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), Adrian Edwards, a précisé que les humanitaires avaient dénombré plus de 3000 personnes du côté camerounais de la frontière avec le Nigéria.
«La plupart des arrivants sont jusqu'à présent des femmes et des enfants. Ils sont hébergés dans des églises et des écoles, s'alimentant grâce aux églises et à la population locale», a-t-il dit à la presse.
Au Niger, le HCR a envoyé un convoi d'aide dans le sud-est du pays, où plus de 6000 personnes sont arrivées en provenance du Nigéria. On trouve parmi eux des Nigérians, mais aussi des Nigériens et des Tchadiens, a dit M. Edwards.
Le gouvernement nigérian a imposé en mai l'état d'urgence dans trois États du nord-est du pays et lancé une offensive contre les insurgés de Boko Haram, un groupe islamiste responsable de nombreux attentats et attaques.
Dans le passé, le Haut commissariat de l'ONU aux droits de l'homme a mis en garde contre les conséquences du conflit sur les civils qui fuient les violences commises à la fois par les islamistes et par les forces de l'ordre.
Les attentats de Boko Haram et la répression menée par les forces de sécurité ont fait au moins 3600 morts depuis le début de l'insurrection en 2009, selon l'ONG Human Rights Watch.