Des rebelles soudanais ont lancé samedi une attaque inédite dans la région d'Oum Rawaba, importante ville du Kordofan-Nord, un État jusque-là relativement épargné par les combats sévissant à la fois au Darfour et au Kordofan-Sud, ont indiqué des témoins et un groupe rebelle.

D'après des habitants d'Oum Rawaba, un groupe non identifié de rebelles a ponctuellement pénétré en matinée dans la ville à bord d'au moins 20 véhicules, tirant en l'air et provoquant des mouvements de panique dans la population.

Selon ces sources, ils n'ont rencontré aucune résistance à leur arrivée, même si l'un des témoins a affirmé avoir «vu des drones survoler» la localité, la deuxième plus importante du Kordofan-Nord.

«Ils ont commencé à mettre à sac le marché. (...) Nous ne savons pas de quel groupe exactement il s'agit», a précisé à l'AFP un résident.

Un groupe rebelle du Darfour (ouest), le Mouvement pour la justice et l'égalité (JEM), a pour sa part affirmé que des forces du Front révolutionnaire (SRF) avaient lancé une «attaque en profondeur» au Kordofan-Nord, évoquant en représailles des «frappes aériennes» de l'armée soudanaise.

«Cela fait partie de notre stratégie pour renverser le régime. Nous voulons fragiliser (ses) troupes sur la route menant à Khartoum», a affirmé Gibril Adam Bilal, un porte-parole du JEM.

Selon lui, les forces rebelles en question ont fini par se retirer d'Oum Rawaba, mais ont pris position autour de la ville, bloquant une route.

Cité par l'agence officielle Suna, le porte-parole de l'armée soudanaise (SAF), Sawarmi Khaled Saad, a lui évoqué une incursion de rebelles du Kordofan-sud, affirmant que ceux-ci avaient notamment «détruit la tour de communication et la centrale électrique».

Les troupes soudanaises «ont répondu» à l'attaque et des «combats sont en cours», a-t-il poursuivi.

Regroupés au sein du SRF, les principaux mouvements rebelles du Darfour comptent en leur sein des éléments originaires du Kordofan-sud et du Nil bleu, États frontaliers du Soudan du Sud où une autre rébellion et le régime de Khartoum s'affrontent depuis juin 2011.

La guerre civile au Darfour a fait au moins 300 000 morts et 1,8 million de déplacés depuis 2003, selon l'ONU. Khartoum parle de 10 000 morts.

Les affrontements meurtriers au Kordofan-Sud ont eux touché un million de personnes, dont 200 000 ont dû se réfugier en Éthiopie ou au Soudan du Sud.