L'Onu a envoyé des renforts militaires dans l'ouest de la Côte d'Ivoire, théâtre de récentes violences meurtrières et où sont prévues des élections locales le mois prochain, a annoncé vendredi son représentant, Bert Koenders.

Dès le début des violences qui ont fait au moins quinze morts ce mois-ci, l'Onuci a «immédiatement envoyé des renforts dans la zone pour la sécurisation des populations», a déclaré M. Koenders, faisant état de 3000 déplacés.

«Deux hélicoptères de combat de l'ONU sont venus renforcer nos effectifs pour la période préélectorale, et appuient désormais le dispositif des Forces républicaines ivoiriennes FRCI» dans l'ouest du pays, a-t-il poursuivi lors d'une conférence de presse à Abidjan.

Six personnes, dont deux civils, ont été tuées le 23 mars dans une nouvelle attaque d'hommes armés dans l'ouest de la Côte d'Ivoire. Dans cette même région troublée, sept personnes, dont deux militaires, avaient été tuées quelques jours auparavant.

En proie depuis des années à de graves tensions liées notamment aux problèmes fonciers, l'ouest ivoirien a été la zone la plus meurtrie durant la crise post-électorale de 2010-2011, qui avait fait quelque 3000 morts dans le pays.

Après cette crise, la région a été la cible d'une série d'attaques meurtrières menées par des groupes venus de l'est du Liberia voisin. C'est dans l'une de ces attaques que sept Casques bleus avaient trouvé la mort l'an dernier.

Jeudi, le Haut commissariat de l'ONU aux réfugiés (HCR) a annoncé la suspension du processus de rapatriement en Côte d'Ivoire des Ivoiriens réfugiés au Liberia.

Des élections régionales et municipales sont prévues pour le 21 avril, un scrutin que va boycotter le Front populaire ivoirien, le parti de l'ex-président Laurent Gbagbo.