Treize mineurs ont été touchés par des balles en caoutchouc tirées par des vigiles ou blessés à coup de machettes lundi lors d'affrontements entre syndicats rivaux à la mine de Siphumelele exploitée par Anglo American Platinum (Amplats) à Rustenburg dans le nord de l'Afrique du Sud, a indiqué la police.
Quatre permanents du syndicat NUM qui voulaient récupérer leurs locaux occupés par des militants du syndicat Amcu rival se sont retrouvés encerclés par un millier de personnes, si bien que «la sécurité de la mine est intervenue et a tiré des balles en caoutchouc, et un total de 13 employés de la mine dont quatre vigiles» ont été blessés, a indiqué la police dans un communiqué.
Au moins cinq mineurs ont été tués par balle par des vigiles lundi lors d'affrontements entre syndicats rivaux près de la mine de Siphumelele exploitée par Anglo American Platinum (Amplats) à Rustenburg, dans le nord de l'Afrique du Sud, indiquaient plutôt plusieurs médias sud-africains.
«Nous ne pouvons pas confirmer combien de gens sont blessés, mais un certain nombre ont été transférés à l'hôpital. (...) Je ne suis pas sûr qu'il y ait des morts», avait quant à lui indiqué le porte-parole de la police Thulani Ngubane sur la chaîne d'informations eNCA.
La porte-parole d'Amplats Mpumi Sithole s'était contentée de dire que le groupe «(rassemblait) des informations».
La rivalité et les surenchères entre le Syndicat national des mineurs (NUM), majoritaire et proche du pouvoir, et le petit syndicat dissident AMCU ont alimenté le mouvement de grèves sauvages qui a frappé le secteur minier sud-africain au second semestre 2012, faisant près de 60 morts.
La mine de Siphumelele était l'un des points chauds de la grève qui a paralysé les opérations d'Amplats entre septembre et novembre.
Le porte-parole du NUM Lesiba Seshoka a confirmé les affrontements, mais n'a pas pu fournir de détails. «Je ne sais rien sur d'éventuels décès, je sais qu'il y a eu des blessés», a-t-il dit à l'AFP.
Plus de détails suivront.