Le prince Charles et le roi zoulou Goodwill Zwelithini se sont rendus vendredi sur le site où se déroula la dernière bataille de la guerre de 1879, qui vit la victoire des Britanniques et signa la fin de l'indépendance du royaume zoulou.
Dans la province sud-africaine du Kwazulu-Natal (est), berceau de la nation zoulou, les deux héritiers ont prononcé un discours au Palais Ondini où l'armée britannique mena sa dernière offensive contre les forces du roi Cetshwayo, rasant son palais et mettant fin à l'indépendance totale de la nation zouloue.
«Notre relation n'a jamais été sans problème, mais elle a toujours été fondée sur une grande admiration et un profond respect», a déclaré le prince Charles, arrivé en Afrique du Sud mercredi, en compagnie de son épouse Camilla, pour une visite de quatre jours.
Goodwill Zwelithini, chef traditionnel du peuple zoulou, communauté sud-africaine la plus importante, a offert au prince héritier britannique un portrait du roi Cetshwayo.
En retour, le prince Charles a offert une coupe d'argent, réplique de celle donnée par la reine Victoria au roi Cetshwayo qui vint la voir en 1882 pour lui demander de rentrer chez lui après son exil forcé de 1879.
«Nos deux grandes nations, zouloue et britannique, partagent une très riche histoire, parfois bonne et parfois moins bonne. (...) Notre rencontre aujourd'hui marque un nouveau départ dans notre collaboration, fondée sur le respect mutuel et la coopération», a pour sa part relevé dans son discours le chef zoulou.
Charles et Camilla ont été accueillis au Palais par une garde d'honneur de guerriers zoulous en habit traditionnel et accompagnés par des chants religieux pendant qu'ils se rendaient dans une grande salle installée sous une tente où ils ont échangé leurs cadeaux.
Ils devaient ensuite visiter un parc de loisirs avant de se rendre au Cap, où le prince doit faire un discours sur le changement climatique.