Vingt-trois marins ont été enlevés mercredi par des pirates armés qui ont fait irruption à bord de leur pétrolier au large des côtes de l'Afrique occidentale.
Le Bureau international maritime a précisé que les assaillants étaient montés à bord du bateau battant pavillon chypriote alors qu'il se trouvait au large de Cotonou, au Bénin.
L'attaque a été commise alors que le pétrolier avait entrepris de transférer sa cargaison de brut vers un bateau battant pavillon norvégien, a déclaré Cyrus Mody, un responsable du bureau, en ajoutant que les pirates étaient partis avec l'équipage vers une destination inconnue.
Le même groupe de pirates a attaqué le bateau norvégien mais les membres d'équipage ont réussi à s'enfermer dans une salle et attendu que les assaillants partent, a-t-on appris de même source.
Selon le Bureau international maritime, le Nigeria et le Bénin ont signalé 18 actes de piraterie au cours du premier semestre 2011.