La Première dame des États-Unis, Michelle Obama, a rencontré le prix Nobel de la paix Desmond Tutu jeudi au Cap, dernière étape de sa visite en Afrique du Sud.

Mme Obama et Mgr Tutu ont participé dans le nouveau stade du Cap - construit pour la Coupe du monde de football de 2010 - à un programme destiné à encourager des jeunes de la région à se protéger contre le VIH, et à faire du sport pour rester en forme.

Dans le stade, la première dame et l'ancien archevêque anglican ont tapé dans le ballon, a constaté un photographe de l'AFP.

À Desmond Tutu qui lui demandait, «Que ressentez-vous? Qu'est-ce que ça vous fait d'être ici?», Michelle Obama a répondu, montrant ses deux filles et ses deux neveux qui l'accompagnaient : «Il ne s'agit plus de nous maintenant. Il s'agit d'eux.»

Ancien archevêque du Cap, Desmond Tutu, a reçu le prix Nobel de la paix en 1984 pour son combat pacifique contre l'apartheid. Souvent considéré comme la conscience de la nation sud-africaine, il a présidé la Commission vérité et réconciliation, une organe chargé d'explorer les «peurs» et les «douleurs» du pays après le traumatisme de l'apartheid.

Dans la matinée, Mme Obama devait voir Robben Island, l'ancienne île-prison où Nelson Mandela et nombre de ses compagnons furent emprisonnés, mais la visite a dû être annulée, à cause du mauvais temps.

À la place, Mme Obama a visité le musée de District Six, un quartier multiracial du Cap que le régime de l'apartheid a rasé dans les années 1970.

Depuis son arrivée en Afrique du Sud lundi en compagnie de sa mère, de ses deux filles et de deux neveux, Michelle Obama, épouse du premier président noir des États-Unis, a multiplié les hommages à lutte anti-apartheid.

À Johannesburg, elle a rencontré l'ex président Mandela, le héros du mouvement de libération sud-africain, aujourd'hui âgé de 92 ans.

Prenant la parole mercredi à l'église catholique Regina Lundi, un lieu symbolique de Soweto qui servit de refuge aux militants luttant contre la domination de la minorité blanche, elle a invoqué l'heritage des héros de la lutte de libération sud-africaine, qu'elle a associés à ceux du mouvement pour les droits civiques américain.

«La question est donc aujourd'hui: qu'allez-vous faire de cet héritage?», a-t-elle lancé à une foule qui comptait de nombreux jeunes, les incitant à s'engager pour une meilleure gouvernance et à poursuivre la lutte contre le sida.

Mme Obama doit ensuite se rendre au Botswana, de vendredi à dimanche. Un safari est au programme.