Un mouvement jusqu'alors inconnu au Nigeria a affirmé jeudi avoir attaqué un oléoduc de la compagnie Shell, dans le sud du pays, quelques jours après l'annonce de la fin d'une trêve par le principal mouvement armé de la région.

«L'un des principaux oléoducs de la SPDC (Shell Petroleum Development Company) a été attaqué» dans l'État de Rivers, a indiqué dans un message electronique par télephone reçu par l'AFP le «Niger Delta Re-enforcement Team». Il affirme avoir «fait sauter» l'oléoduc de Buguma à 01H00 dans la nuit de mercredi à jeudi, ce que la compagnie anglo-néerlandaise n'était pas en mesure de confirmer.

«Nous vérifions des informations sur une attaque d'un oléoduc à Buguma mais ne pouvons en dire plus pour l'instant», a déclaré à l'AFP un porte-parole.

«Nous ne sommes pas le Mend», a assuré dans ce message le Niger Delta Re-enforcement Team, en référence au Mouvement pour l'émancipation du delta du Niger, principal groupe armé de la zone.

Samedi, le Mend a annoncé la fin de son cessez-le-feu unilatéral proclamé le 25 octobre faute, à ses yeux, de réponse du gouvernement à ses revendications et alors qu'une amnistie a été offerte par le président en août dernier.

Après une accalmie de plusieurs mois, les violences qui secouent le delta depuis 2006 semblent sur le retour.

Shell a annoncé lundi que l'oléoduc de Trans-Ramos avait été vandalisé et le lendemain, le Mend a promis de mener de nouvelles attaques contre les installations pétrolières «dans les semaines à venir».

«Voici venu le temps de l'action, l'amnistie a échoué», a affirmé jeudi le Niger Delta Re-enforcement Team.

Le ministre de la Défense Godwin Abbe, à la tête du comité présidentiel pour l'application de l'amnistie, a appelé mercredi les rebelles à faire preuve de «patience».

Le Nigeria, 8e exportateur mondial de brut, est plongé dans l'incertitude et vit au ralenti en raison de l'hospitalisation à l'étranger du président Umaru Yar'Adua depuis plus de deux mois.

L'une des demandes phare du Mend est qu'une plus grande part des revenus pétroliers bénéficie directement aux populations locales du delta.