Au moins 26 personnes ont été tuées et plus de 300 blessées dans des affrontements ce week-end entre chrétiens et musulmans dans la ville de Jos (centre du Nigeria), a affirmé lundi à l'AFP l'imam de la principale mosquée de la ville.

«Nous avons reçu 16 corps depuis hier», a assuré l'imam Balarabe Daoud de la ville, située dans l'État du Plateau, en précisant que ces victimes s'ajoutaient aux 10 cadavres comptabilisés la veille. Selon des sources sécuritaires, les affrontements ont été provoqués par la construction d'une mosquée dans le quartier majoritairement chrétien de Nassarawa Gwom. Des véhicules et des maisons ont été brûlés.

3 000 habitants ont été déplacés en raison des violences, a précisé à l'AFP la Croix Rouge locale, qui n'a pu confirmer le bilan des morts.

Un couvre-feu nocturne a été imposé dimanche par les autorités et les forces de sécurité bouclaient le quartier de Nassarawa Gwom, et fouillaient véhicules et passants à la recherche d'armes.

Le responsable  local de l'Information, Gregory Yenlong, a indiqué lundi à l'AFP que la «paix est revenue dans la ville à la suite de l'intervention des forces de sécurité».

Le Nigeria, pays le plus peuplé d'Afrique avec 150 millions d'habitants, connait de fréquentes violences entre musulmans du nord et chrétiens du sud, notamment dans les États du centre et du nord où les communautés religieuses ont du mal à cohabiter.

En novembre 2008, des centaines de personnes avaient été tuées en deux jours dans Jos au cours d'affrontements entre chétiens et musulmans.