Un avion d'Air Uganda assurant la liaison entre Kampala et le Sud-Soudan a rebroussé chemin par précaution suite à une alerte émise samedi par l'ambassade des États-Unis au Soudan sur un possible attentat sur cette ligne aérienne, a annoncé l'Aviation civile ougandaise (UCAA).

L'ambassade américaine a annoncé sur son site internet avoir «reçu des informations indiquant que des extrémistes de la région souhaitaient commettre un attentat meurtrier à bord d'un avion d'Air Uganda» sur un trajet entre Kampala et Juba, la capitale du Sud-Soudan semi-autonome.

«Nous avons reçu cette information sur une menace», a indiqué de son côté à l'AFP le porte-parole de l'Aviation civile ougandaise (UCAA), Ignie Igunduura.

«Un avion est actuellement en vol d'Entebbe -en périphérie de Kampala- vers Juba (...), et la tour de contrôle est entrée en contact avec le vol. L'avion a rebroussé chemin vers Entebbe», a déclaré M. Igunduura.

«Aucun pilote ne peut ignorer une menace de telle nature», a-t-il ajouté, précisant «qu'aucun incident n'a été constaté à bord de l'appareil».

«Nous avions déjà entendu une telle information, et nous sommes informés depuis un certain temps de cette menace», a expliqué le porte-parole.

«Mais si ces informations se répètent, et elle est cette fois revenue de source américaine mais également d'autres sources, nous ne pouvons prendre aucun risque», a-t-il souligné.

«La capacité des extrémistes à commettre un tel acte demeure inconnue», a reconnu dans son alerte sur son site internet l'ambassade américaine à Khartoum.

Mais «la menace est suffisamment sérieuse pour mettre en garde tous les passagers américains» et «les passagers doivent rester «vigilants», selon ce message.

«Nous sommes surpris que l'ambassade des États-Unis rende publique cette alerte maintenant, alors qu'ils savent très bien que nous disposons de ces informations depuis début décembre», a commenté pour sa part le porte-parole de l'armée ougandaise, le lieutenant-colonel Felix Kulayigye.

Une telle alerte «n'était pas nécessaire» et les services de renseignements ougandais travaillent sur le sujet depuis des semaines avec Air Uganda pour prendre les mesures de sécurité nécessaire sur les vols en direction de Juba, selon le lieutenant-colonel Kulayigye.

Cette menace est liée à la «Somalie, c'est une menace régionale qui pourrait être les shebab» (insurgés islamistes somaliens), a-t-il expliqué.

L'Ouganda est actuellement engagé militairement au sein de la force de paix de l'Union africaine (UA) en Somalie (Amisom), qui intervient à Mogadiscio en soutien au très affaibli gouvernement de transition somalien (TFG).