Trois personnes ont été tuées et environ 300 blessées, essentiellement des écoliers dans leur dortoir, dimanche par un séisme d'une magnitude d'au moins 6 (échelle de Richter), dans le nord du Malawi, le second d'importance en deux semaines, ont annoncé les autorités.
«Le dernier séisme a eu lieu à environ 01h20 dimanche (23h20 GMT samedi)», a indiqué Gasten Macheka, le commissaire du district de Karonga à la frontière avec la Tanzanie.
Le géologue en chef du pays, Leonard Kalindekase, a précisé que «le séisme de ce matin avait une magnitude de 6,2», indiquant que «c'était de loin la plus puissante» de toutes les secousses qui se sont produites depuis deux semaines.
Le US Geological Survey (USGS) a mesuré à 6.0 sur l'échelle de Richter le séisme, enregistré une minute plus tôt samedi.
M. Macheka a précisé que les trois victimes, dont un enfant, étaient mortes lorsque leur maison, tout comme plusieurs bâtiments, avaient été détruits par le choc dans cette zone riche en uranium.
De nombreuses autres ont été blessées, essentiellement des écoliers dans le dortoir d'un internat public dont les murs se sont écroulés.
Plus de 200 000 personnes ont été obligés d'évacuer leur maison dans la zone située sur la fente sismique de la vallée du Rift.
Le mardi 8 décembre, un garçonnet d'un an avait été tué et 12 personnes blessées par une série de légers tremblements de terre qui ont touché le Malawi et la Tanzanie. Le plus important d'entre eux avait atteint 5,9 sur l'échelle de Richter.
Large de 40 à 60 km, le Rift dans l'est africain est occupé par d'immenses lacs comme ceux de Kiwu, Tanganyika et Malawi. Sa branche orientale est dominée par de grands volcans comme le mont Kenya et le Kilimandjaro.
De forts séismes ont déjà eu lieu dans cette zone. En 2005, un séisme dans la région du lac Tanganyika, à la frontière entre la République démocratique du Congo (RDC) et la Tanzanie, avait atteint une magnitude de 6,8 à 7,5 sur l'échelle de Richter.