La participation au premier tour de l'élection présidentielle de dimanche au Congo «semble correcte», a estimé à la mi-journée un porte-parole du président sortant et candidat Denis Sassou Nguesso, qui a voté à Brazzaville sans faire de déclaration.
«La participation semble correcte. On espère que les choses s'amplifieront dans l'après-midi, quand les gens seront revenus du culte ou de faire leur marché», a affirmé à l'AFP Thierry Moungalla.
Denis Sassou Nguesso, 66 ans, dont près de 25 cumulés à la tête du pays, fait figure de grand favori pour un nouveau mandat de sept ans face à douze adversaires, dont plusieurs ont appelé au boycottage du scrutin.
M. Sassou Nguesso a voté peu après 11H00 (10H00 GMT) dans une mairie du quartier de Ounzé (nord de Brazzaville). Il a fait le signe «V» de la victoire à son arrivée et en quittant les lieux, sans faire de déclaration contrairement aux précédentes élections.
Interrogé sur le silence de son candidat, Thierry Moungalla a répondu: «Il n'y a pas de raison particulière. Il considère qu'il a beaucoup parlé pendant la campagne, et il faut laisser au peuple le temps de s'exprimer».
Jusqu'en milieu de journée, les Congolais votaient timidement mais dans le calme, tant dans la capitale qu'à l'intérieur, selon plusieurs témoignages concordants. Aucune estimation de taux de participation n'était disponible dans l'immédiat.
«Pour l'heure, ça se passe bien. Il y a quand même des incorrections qui trouveront certainement des solutions», a déclaré à la presse l'opposant modéré Nicéphore Fylla de Saint-Eudes, du Parti républicain et libéral (PRL), après avoir voté vers 11H30 (6H30 HAE) à Poto-Poto, quartier populaire proche du centre-ville.
«Nous attendons la sanction des électeurs, ils se prononceront peut-être pour le changement», a-t-il ajouté.
Les opérations de vote doivent prendre fin à 18H00 (13H00 HAE).