La production de diamants en Côte d'Ivoire augmente malgré l'interdiction de leur exportation par les Nations unies, a indiqué hier le président du processus de Kimberley, Bernhard Esau, à l'issue d'une conférence de trois jours à Windhoek, en Namibie, consacrée aux «diamants de guerre».
Le Conseil de sécurité des Nations unies a interdit en octobre l'exportation des diamants ivoiriens en tant que sanction destinée à inciter la Côte d'Ivoire à organiser des élections libres et justes.
Mais en avril, une équipe des Nations unies a découvert que la Côte d'Ivoire continuait de produire des «diamants de guerre» malgré cette interdiction, une réalité constatée aussi par une équipe d'experts du processus de Kimberley, également en visite dans le pays, a précisé M. Esau aux journalistes.
Le processus de Kimberley vise à éliminer du marché mondial le commerce illégal des pierres précieuses qui finance des conflits.
«Les images satellitaires fournies par le groupe des Nations unies montrent que la production de diamants bruts continue et augmente, et cela a été prouvé par les observations sur le terrain faites par les experts du groupe de travail du processus», a expliqué M. Esau.
Travail forcé au Zimbabwe
Par ailleurs, l'organisme Human Rights Watch (HRW) a révélé hier que l'armée zimbabwéenne a tué «plus de 200 personnes» à la fin de l'année 2008 dans la région diamantifère de Marange, dans l'est du Zimbabwe, et force actuellement des enfants et des adultes à travailler dans des mines de la zone.
Lors d'une opération appelée «Non retour», l'armée est intervenue le 27 octobre 2008 dans la zone de Marange, explique l'organisation de défense des droits humains basée à New York. Les «recherches» menées par HRW «suggèrent que les revenus des pierres précieuses ont aussi enrichi des responsables haut placés de la Zanu-PF (Union nationale africaine du Zimbabwe-Front patriotique), le parti du président Robert Mugabe, et ont fourni un flot important de revenus à la Banque centrale du Zimbabwe», selon un communiqué de l'organisation.