Les douanes britanniques ont annoncé mardi avoir libéré sous caution un équipage de la compagnie aérienne sud-africaine South African Airways, arrêté lundi à l'aéroport londonien d'Heathrow après la saisie de 5 kg de cocaïne sur un vol en provenance de Johannesburg.
Les neuf hommes et six femmes de l'équipage ont été relâchés lundi soir après avoir été interrogés par des responsables des services fiscaux et douaniers, et devront se présenter à nouveau à un poste de police d'Heathrow en avril, a indiqué un porte-parole des douanes.
L'équipage avait été arrêté lundi après la saisie par les douanes de cinq kilogrammes de cocaïne d'une valeur de 250.000 livres (350.000 dollars, 280.000 euros).
C'est la seconde fois en moins d'un mois qu'un équipage de la même compagnie est arrêté à l'aéroport d'Heathrow après la découverte de drogue dans leurs bagages.
Un porte-parole des douanes avait expliqué lundi à l'AFP qu'il était «très, très inhabituel» que deux équipages différents soient arrêtés dans les mêmes circonstances en un laps de temps aussi court. «Nous étions surpris de découvrir un autre» cas, a-t-il souligné.
Le 20 janvier, 15 membres d'équipage -dix femmes et un homme- d'un vol de la compagnie South African Airways avaient été arrêtés à l'aéroport d'Heathrow après la découverte de 50 kg de cannabis et quatre kg de cocaïne dans leurs bagages.
Ils ont été remis en liberté sous caution sans inculpation, avec l'obligation de se présenter devant les autorités britanniques le 23 mars prochain.
Les membres d'équipage des compagnies aériennes sont soumis aux mêmes contrôles de sécurité que les passagers ordinaires tant en Grande-Bretagne qu'en Afrique du sud.