Barack Obama fera son entrée aujourd'hui à la Maison-Blanche. À l'autre bout de la planète, les portes d'une autre maison lui sont grandes ouvertes. Elle est située au coeur d'un hameau perdu à l'ouest du Kenya. C'est là qu'ont vécu ses ancêtres. C'est là que son père est enterré. Et que vit toujours sa grand-mère et plusieurs autres membres de sa famille. La Presse a visité le village des Obama.

La fête a déjà commencé dans le village de Kogelo, là où ont grandi les ancêtres de Barack Obama. L'endroit est en voie de devenir un véritable lieu de pèlerinage. Depuis quelques jours déjà, les villageois se rassemblent sur le terrain de l'école pour clamer haut et fort leur fierté.

 

Barack Obama est sur toutes les lèvres, les chansons, les discours et les performances théâtrales. Il est un des leurs. «Barack Obama, le président des États-Unis», lance en bombant le torse un bambin dans un anglais approximatif.

Des musiciens battent des mains sur des instruments à percussion, pendant que les villageois se trémoussent au son de la musique. L'orgie de couleurs provoquée par le défilé de centaines de personnes vêtues à saveur locale complète ce tableau flamboyant. Pieds nus, les danseurs de tous âges font soulever des nuages de poussière, entourés de la foule venue les acclamer.

Des kiosques sont cordés les uns contre les autres autour du site. On peut s'y procurer des vêtements, des livres et mille autres babioles à l'effigie d'Obama.

En plus des médias qui ont commencé à déferler sur les lieux, quelques touristes se faufilent parmi cette foule bigarrée. Jule Boyd et son mari Bob, de Seattle, font un voyage organisé au Kenya avec un petit groupe. Ils sont venus expressément à Kogelo pour découvrir le village ancestral de leur nouveau président. «C'est tellement excitant de sentir les racines d'Obama! On connecte enfin avec ce continent!» s'exclame Mme Boyd, avant de se laisser emporter dans la danse par des villageois.

Installé au Kenya depuis un an et demi avec sa famille pour le boulot, l'Allemand Stefan Rapp et son fils de 3 ans ont profité d'une journée de congé pour venir faire un tour. «C'est bien de voir ces gens heureux! Je crois que tous les Kényans sont très fiers de lui», observe cet ingénieur, vêtu d'un t-shirt à l'effigie de Barack Obama.

Les villageois admettent avoir été un peu submergés par la vague Obama. «Il n'y a aucune structure touristique ici, c'est un peu le chaos présentement», reconnaît Nelson, un villageois. Un projet de musée serait toutefois dans l'air.

Les célébrations culmineront aujourd'hui avec la grande fête donnée à l'occasion de l'investiture d'Obama. Des taureaux et des chèvres seront sacrifiés et les gens danseront et trinqueront jusqu'à l'épuisement. Des écrans géants seront installés pour diffuser en direct la prestation de serment de l'enfant chéri de Kogelo.