Un premier chargement de matériel médical d'urgence est arrivé dimanche par avion au Zimbabwe, où une épidémie de choléra a fait plus de 1100 morts depuis août, a indiqué lundi l'Unicef, le fonds d'aide à l'enfance de l'ONU.
La livraison inclut du matériel de réhydratation et des kits d'obstétrique, a précisé l'Unicef dans un communiqué. De nouveaux chargements devaient être acheminés lundi par avion.
Les malades du choléra meurent de la déshydratation sévère induite par les diarrhées et vomissements. Les plus faibles, notamment les femmes enceintes et les nourrissons, sont emportés rapidement par cette maladie transmise par les eaux souillées.
«Il s'agit d'une mesure stratégique pour faire face à une situation désespérée», a déclaré le représentant du fonds au Zimbabwe, Roeland Monasch. «Nous fournissons déjà 70% des médicaments essentiels du pays et ce matériel nous permettra d'accroître les capacités d'urgence de l'Unicef.»
L'Unicef distribue déjà plus d'un demi-million de litres d'eau potable par jour dans les zones affectées par l'épidémie, ainsi que quelque 3.800 tonnes de produits d'assainissement de l'eau dans les villes du Zimbabwe.
L'épidémie de choléra démontre l'effondrement des infrastructures du pays ruiné, dans un contexte de paralysie politique née de la défaite du régime du président Robert Mugabe aux élections législatives du 29 mars.
Un accord de partage du pouvoir avec la nouvelle majorité parlementaire a été signé le 15 septembre, mais est resté depuis lettre morte en raison de désaccords sur la répartition de ministères-clés.