Les négociations pour la libération du superpétrolier saoudien se poursuivaient mardi avec les propriétaires du bateau, a affirmé à l'AFP le porte-parole des pirates Mohamed Said, évoquant une nouvelle fois une demande de rançon de 25 millions de dollars.
«Les négociations se poursuivaient (mardi) avec les propriétaires du tanker. J'espère qu'ils comprendront la situation», a déclaré Mohamed Said, joint par l'AFP au téléphone à Harardhere, port côtier somalien où est actuellement ancré le Sirius Star.
M. Said a précisé qu'il était désormais à la tête d'un «comité» chargé de ces discussions, facilitées à Harardhere par un «médiateur», ajoutant que «le prix de l'étiquette n'a pas changé», en référence à la demande de rançon de 25 millions de dollars.
Interrogé sur les menaces d'attaque proférées ce week-end par les insurgés islamistes radicaux, M. Said a affirmé que les pirates avaient renforcé leur dispositif à terre.
«Nous avons une présence encore plus forte à Harardhere et il n'y a aucune menace à terre», a-t-il affirmé.
Le porte-parole des pirates a également assuré que les 25 membres d'équipage étaient bien traités, confirmant les déclarations en ce sens du capitaine du bateau Marek Niski lundi à la BBC.
«Nous traitons ces gens sur le bateau de façon bien élevée», a-t-il dit.
La capture le 15 novembre du Sirius Star, long de 330 mètres et renfermant dans ses cales 300.000 tonnes de pétrole, est l'opération la plus spectaculaire menée jusqu'à présent par des pirates somaliens, qui ont attaqué une centaine de bateaux depuis le début de l'année.
Le superpétrolier, qui avait été pris d'assaut en plein océan Indien, est au mouillage depuis une semaine dans la zone d'Harardhere, repaire des pirates situé à environ 300 km au nord de Mogadiscio.