300 casques bleus uruguayens et indiens sont assiégés dans leur base de l'ONU de Rutshuru (est de la République Démocratique du Congo), par les forces rebelles du général tutsi Laurent Nkunda, a annoncé vendredi le ministère de la Défense à Montevideo.

Le contingent de la mission de l'ONU en RDC (Monuc) de la base de Rutshuru, où se trouvent également une centaine de civils membres d'ONG, a été privé d'eau potable durant 48 heures, «le siège continue et la nourriture est rationnée», a déclaré à la presse le ministre de la Défense José Bayardi.Le général Nkunda avait auparavant affirmé qu'il attendait toujours une réponse de la Monuc à une lettre qu'il lui a adressé mercredi dans laquelle il annonçait l'arrêt de son avancée vers Goma - la capitale provinciale du Nord-Kivu (est) - malgré la déroute de l'armée congolaise.

Il a ajouté avoir proposé un cessez-le-feu unilatéral et l'ouverture d'un couloir humanitaire pour les dizaines de milliers de civils déplacés par les combats des derniers jours.

«Nous avons écrit à la Monuc pour qu'elle nous aide. Nous avons créé un couloir humanitaire. Nous attendons la réponse de la Monuc», a-t-il dit.

Le général déchu Nkunda est Tutsi comme le président rwandais Paul Kagame, considéré par Kinshasa comme son principal soutien extérieur. Il affirme protéger les Tutsis de l'est de la RDC, notamment contre les rebelles hutus rwandais des Forces démocratiques de la libération du Rwanda (FDLR).