La ville qui accueillera l'Exposition Universelle en 2020 doit être choisie mercredi à Paris parmi quatre candidates: Sao Paulo, Dubaï, Ekaterinbourg et Izmir, a annoncé le Bureau International des Expositions (BIE).
«Quatre pays sont en lice pour accueillir l'Exposition universelle 2020: le Brésil à Sao Paulo, les Émirats Arabes Unis à Dubaï, la Russie à Ekaterinbourg et la Turquie à Izmir», a souligné le BIE dans un communiqué.
Les quatre pays auront chacun vingt minutes pour présenter leur ville candidate à partir de 10h30 (4h30, heure de Montréal) au Centre de Conférences de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), où les 168 États membres du BIE se prononceront par vote électronique à bulletin secret à partir de 14h30 (8h30).
«On saura dans la soirée lequel de ces quatre pays a été choisi», selon le BIE. Le résultat sera publié sur le site internet de l'organisation: www.bie-paris.org.
Cet événement se tient tous les cinq ans depuis la première exposition de Londres en 1851.
Dans une région en pleine tourmente, Dubaï promet, si elle est choisie, de présenter avec le slogan «Connecter les esprits, construire le futur», une image «différente» d'un monde arabe tolérant et ouvert, a affirmé à l'AFP la ministre d'État Reem Al Hashimy.
La cité-émirat estime pouvoir attirer 25 millions de visiteurs et créer près d'un quart de million d'emplois si elle est retenue.
La ville d'Izmir, sur la côte ouest de la Turquie, a choisi de faire campagne sur le thème «Nouvelles voies vers un monde meilleur, santé pour tous», en liaison avec les objectifs du millénaire des Nations unies.
«Izmir est une cité mythique qui a accueilli l'un des centres de santé les plus anciens au monde (...) dédié à Asclepios, le dieu grec de la médecine», a dit le gouverneur d'Izmir, Mustafa Toprak.
Avec 4 millions d'habitants, elle avait été candidate à l'organisation de l'Exposition universelle de 2015, mais les pays membres du BIE lui avaient préféré de peu Milan (Italie).
Sao Paulo, capitale économique du Brésil et mégapole de 11 millions d'habitants (20 millions avec la banlieue), a choisi comme thème «Puissance de la diversité, harmonie pour la croissance». «Sao Paulo est une ville cosmopolite qui accueille et donne la bienvenue aux communautés du monde entier», a déclaré son maire Fernando Haddad.
La Russie, elle, va présenter Ekaterinbourg, un important centre industriel de plus d'un million d'habitants dans l'Oural, avec le thème «Esprit global».
Un opposant, Evgueni Roïzman, a emporté en septembre l'élection municipale dans cette ville sur le candidat soutenu par le pouvoir russe, une première dans l'histoire récente pour une ville de cette taille en Russie.