Les talibans ont indiqué jeudi qu'ils continueraient à se battre jusqu'au départ des troupes étrangères après le limogeage du général américain Stanley McChrystal alors que juin est déjà le mois le plus meurtrier pour les forces internationales avec 79 morts.

Dans un appel téléphonique à l'AFP, le commandement des talibans a fait part de son indifférence après le départ du général McChrystal.

«On se moque de savoir qui commande, McChrystal ou Petraeus. Notre position est claire. Nous combattrons les envahisseurs jusqu'à leur départ», a déclaré à l'AFP Yousuf Ahmadi, un porte-parole régulier du commandement taliban, qui a contacté l'AFP par téléphone d'un endroit inconnu.

Washington a nommé le général David Petraeus, actuellement commandant des forces américaines en Irak et en Afghanistan, pour remplacer McChrystal.

Le président Barack Obama a démis mercredi le général Stanley McChrystal de ses fonctions de chef des forces internationales après ses propos explosifs tenus dans la presse.

M. Obama a affirmé ne pas avoir révoqué le général McChrystal en raison d'«insultes personnelles», mais parce que sa conduite n'avait pas été conforme aux critères requis. Dans une allocution à la Maison-Blanche, le président a réclamé de son équipe une «unité dans l'effort».

«Aussi difficile que ce soit de perdre le général McChrystal, j'estime que c'est la bonne décision à prendre pour notre sécurité nationale», a-t-il ajouté, non sans avoir rendu hommage à sa «remarquable» carrière.

De son côté, le président afghan Hamid Karzaï a indiqué dès mercredi soir qu'il respectait la décision de révoquer McChrystal et qu'il était prêt à travailler avec le général David Petraeus, un «général expérimenté».

Ce limogeage surprise intervient alors que les forces internationales essuient des pertes très lourdes. Avec 79 soldats tués en trois semaines, juin est déjà le mois le plus meurtrier en huit ans et demi de guerre pour les forces américaines et de l'OTAN.

Dans la seule journée de mercredi, 10 soldats de la Force internationale d'assistance à la sécurité de l'OTAN (Isaf), dont deux américains et cinq britanniques, ont péri. Les militaires ont été tués dans des explosions de bombes artisanales, des échanges de tirs ou des accidents.

C'est la 3e fois en juin que dix soldats périssent en une seule journée. En moyenne, 3 à 4 soldats de l'OTAN meurent chaque jour en Afghanistan ces derniers temps.

Le mois n'est pas encore achevé, mais les pertes de l'OTAN dépassent déjà celles de juillet à octobre 2009 qui avaient été de loin les mois les plus sanglants pour les forces internationales.

Selon un décompte de l'AFP établi à partir du site Internet indépendant icasualties.org, 299 soldats sont morts dans le cadre des opérations militaires en Afghanistan. Ce rythme élevé laisse augurer une année 2010 des plus noires pour les troupes étrangères, après une année 2009 déjà de très loin la plus meurtrière (520 morts).

L'insurrection des talibans s'est considérablement intensifiée ces trois dernières années malgré la présence des forces internationales dont l'effectif actuel, 142.000 hommes, sera porté à plus de 150.000 d'ici au mois d'août, avec l'arrivée du reste des renforts de 30.000 soldats américains décidés par le président Obama.

Cette série sanglante intervient alors que les forces de l'OTAN sont engagées depuis plusieurs semaines dans une offensive à Kandahar, le berceau des talibans dans le sud du pays, qui doit culminer cet été.

En réponse, les talibans avaient annoncé à la mi-mai le lancement d'une série d'opérations de «jihad» - attaques, attentats et assassinats - visant les forces de l'OTAN et, plus généralement, les étrangers présents dans le pays.