Les pays en voie de développement ont besoin d'environ un milliard de dollars d'ici à la fin de l'année pour faire face à la pandémie de grippe porcine A(H1N1), a déclaré lundi à Genève le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon.

«Pour le reste de cette année, nous estimons que (les pays en développement) peuvent avoir besoin d'un peu plus d'un milliard de dollars», a-t-il répondu aux journalistes qui l'interrogeaient sur les demandes de financement qu'il compte présenter lundi après-midi aux pays donateurs pour les pays pauvres confrontés à la menace pandémique.

La «pandémie qui se montre pour le moment relativement peu grave dans les pays riches pourrait avoir un effet dévastateur dans le monde en développement», avait auparavant averti la directrice générale de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Margaret Chan, en séance d'ouverture de la session annuelle du Conseil économique et social de l'ONU (ECOSOC).

Le secrétaire général de l'ONU, qui venait d'ouvrir la session de l'ECOSOC, a relevé que la pandémie de grippe constituait «une sorte de crise mondiale qui nécessite une réponse mondiale par le partenariat et la solidarité». Pourtant, les demandes de fonds «n'ont pas reçu la réponse attendue», a-t-il déploré, quelques heures avant sa réunion avec les pays donateurs en compagnie de Mme Chan.

«Un premier vaccin devrait être prêt au mois d'août», s'est félicité le secrétaire général de l'ONU, en appelant les laboratoires pharmaceutiques à tenir leurs engagements en faveur des pays les moins favorisés.

Le virus A(H1N1) de la grippe porcine a contaminé 94 512 personnes dans le monde, causant 429 décès, selon le dernier bilan publié lundi par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

La maladie a plus particulièrement progressé dans l'hémisphère sud où sévit l'hiver austral, selon ce bilan indicatif qui, à en croire les spécialistes, est bien en deçà de la réalité. Aux États-Unis, où sont recensés par l'OMS 23 902 cas, dont 170 mortels, des experts estiment à un million le nombre de personnes ayant été contaminées par le virus.