Pas une journée ne passe sans que le crâne chauve et le teint pâle de Jade Goody fassent les manchettes britanniques. La femme cancéreuse de 27 ans, véritable produit de la téléréalité, est dans l'oeil d'un ouragan médiatique qu'elle a elle-même créé. Le dernier chapitre de sa vie fascine les Britanniques, qui l'ont tour à tour détestée et aimée.

«Jade Goody rentre à la maison», titraient les médias mercredi. La vedette a quitté l'hôpital de l'ouest de Londres où elle était soignée pour un cancer généralisé. Quelques jours plus tôt, elle avait fait face sur son lit d'hôpital à une femme armée d'un marteau. Ainsi va la vie de Jade Goody: en dents de scie.

 

«Elle veut passer le temps qu'il lui reste avec Jack (son nouveau mari) et ses fils», a expliqué son relationniste, Max Clifford, qui alimente les médias aux deux jours.

Ce ne sera certainement pas la fin du cirque médiatique qui accompagne la mourante depuis qu'on lui a diagnostiqué un cancer du col de l'utérus, en août 2008. Elle a invité les caméras à suivre ses traitements de chimiothérapie pour un documentaire diffusé sur Living TV, une chaîne câblée, en février.

Idem pour son mariage avec Jack Tweed, son amoureux de six ans plus jeune qu'elle. Les photos de la cérémonie ont été achetées par le magazine OK! au coût de 1,3 million de dollars canadiens. «Jade m'a dit qu'elle veut amasser le plus d'argent possible pour ses deux fils», a affirmé Max Clifford.

Célèbre à 21 ans

Il faut dire qu'elle a passé le plus clair de sa vie adulte sous les projecteurs. Elle est devenue célèbre à 21 ans, après son passage à Big Brother, le Loft Story britannique. Son ignorance, sa grossièreté et sa franchise avaient alors amusé le grand public.

Deux parfums, une autobiographie et plusieurs émissions de téléréalité plus tard, elle retourne à Big Brother en 2007 avec des conséquences désastreuses. Lors d'une altercation en ondes avec Shilpa Shetty, une actrice bollywoodienne, elle fait des remarques qui sont jugées racistes.

S'ensuit la descente en flammes de Jade Goody. En août 2008, elle tente de se racheter en participant à la version indienne de Big Brother, animée par nulle autre que Shilpa Shetty. Deux jours plus tard, elle apprend qu'elle a le cancer et rentre d'urgence au pays.

Des rumeurs voulant que ce soit un coup de publicité courent. Mais pas pour longtemps.

L'effet Jade

Les magazines à potins documentent le déclin de sa santé avec zèle. L'opinion publique bascule en sa faveur.

La presse britannique souligne «l'effet Jade»: les tests de dépistage du cancer du col de l'utérus ont augmenté de 20% dans les hôpitaux.

Même le premier ministre britannique salue la mère Courage. «Nous devrions applaudir sa détermination à aider sa famille», a dit Gordon Brown en février.

Le public est à son chevet. La diffusion de son mariage cette semaine a attiré près de 800 000 téléspectateurs par soir. La starlette expirera-t-elle sous l'oeil de la caméra? Les paris sont ouverts.

Pour Charlie Beckett, expert médiatique, son histoire démontre à quel point la téléréalité fait partie intégrante de notre société. «Le public sait qu'elle met en scène sa propre rédemption. Chacun assume son rôle dans cette tragédie», dit à La Presse le professeur de la London School of Economics.