Le président cubain Raul Castro va effectuer sa première visite à l'étranger au Venezuela «dans les prochains jours», a annoncé mardi son homologue vénézuélien Hugo Chavez.
«Raul Castro nous a annoncé, il y a quelques jours, qu'il a été invité au Brésil, en Chine, en Russie et dans d'autres pays, mais qu'il n'allait visiter aucun pays avant de venir à Caracas», a déclaré M. Chavez, lors d'une réunion publique.
«Cela va se produire dans les prochains jours (...) Tu seras reçu avec tous les honneurs, Raul, camarade président, mon ami», a-t-il ajouté.
Le dirigeant cubain, âgé de 77 ans, n'a pas encore effectué de visite officielle à l'étranger depuis qu'il a pris la relève de son frère Fidel Castro, malade, en juillet 2006.
Son premier déplacement international devait intervenir le 17 décembre au Sommet Amérique Latine-Caraïbes près de Salvador de Bahia dans le nord-est du Brésil, avant une rencontre organisée le lendemain avec le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva à Brasilia.
Une visite de Raul Castro est également prévue l'an prochain à Moscou, à l'invitation du chef de l'Etat russe Dmitri Medvedev qui en a fait l'annonce il y a une semaine.
Lors de son discours, M. Chavez, qui se présente comme le fils spirituel de Fidel Castro, a rappelé la visite du «lider maximo» à Caracas en janvier 1958, quelques jours après le triomphe de la révolution cubaine.
Porte-drapeau de la gauche radicale en Amérique latine et bête noire, le président vénézuélien, un proche allié du régime cubain, dénonce régulièrement l'embargo imposé par les Etats-Unis à l'encontre de l'île communiste.