Résidante d'Honolulu, Maya Soetoro-Ng est la demi-soeur (ils ont la même mère, Ann Dunham) cadette de Barack Obama. Très occupée et sollicitée par les médias, elle n'a pu donner une entrevue en personne à La Presse. Par contre, nous avons échangé quelques questions et réponses par courriel.

Q. L'école de Punahou est située près de la rue Poki où vous avez passé une partie de votre enfance avec votre mère et votre frère. Quels souvenirs en gardez-vous? 

R. Je me rappelle d'une petite fille qui se tenait devant l'écran de télévision pour empêcher son grand frère de regarder le basketball. Nous passions beaucoup de temps en famille dans la vallée Manoa (ndlr: près de l'Université d'Hawaii où leur mère étudiait) à attraper des têtards et à grimper dans les arbres. Nous faisions souvent des pique-niques au sommet du parc Tantalus (ndlr: une colline volcanique) et au bord de la mer. Après le souper, notre mère nous y amenait pour voir le ciel et nous raconter des histoires.

Q. Quelles sont les valeurs les plus importantes que votre mère a partagées avec vous et votre frère qui sont encore présentes dans vos vies?

R. Elle nous a enseigné l'importance d'avoir de l'empathie et la valeur de l'engagement communautaire. Elle nous a souvent répété que nous avions tant le pouvoir que l'obligation de venir secourir quiconque pouvait avoir besoin d'aide autour de nous.

Q. Comment pourriez-vous qualifier l'état d'esprit dans lequel sont plongés les Hawaïens face à la campagne présidentielle du sénateur Obama?

R. À travers l'État, les gens ont accueilli à bras ouverts sa candidature. Né ici, il a insufflé l'esprit d'Hawaii à ses politiques (comme le fait d'évaluer une situation sous plusieurs angles et le respect de l'environnement). Je crois que les gens d'Hawaii reconnaissent qu'il transporte avec lui le meilleur de ce que les îles ont pu lui apporter.

Q. Êtes-vous surprise de la route parcourue par votre frère et de le voir là où il est aujourd'hui?

R. Ma mère et ma grand-mère nous ont enseigné que les gens ont le pouvoir de faire des choses hors du commun. Mon frère et moi avons retenu cette leçon et la gardons à l'esprit lorsque vient le temps de faire des choix importants. Je ne vois pas la campagne de Barack comme une réussite personnelle. Je la vois dans une perspective plus large. Aujourd'hui, les Américains se voient rappeler qu'ils ont le pouvoir de réaliser des choses extraordinaires. C'est avec ce courage et avec cette conviction énorme que nous allons nous transformer.