L'année 2008 est une «année terrible» pour les catastrophes naturelles qui ont déjà fait plus de 230 000 morts, soit davantage de victimes que le tsunami de 2004, a indiqué l'ONU à l'occasion de la Journée de prévention des catastrophes naturelles, célébrée mercredi.
«L'année 2008 est une année terrible, elle a déjà fait plus de victimes que lors du tsunami» de 2004 en Asie qui avait fait environ 220 000 morts, a souligné le directeur du secrétariat de l'ONU chargé des catastrophes naturelles, Salvano Briceno.
Près de 230 000 personnes sont mortes au cours des six premiers mois de l'année et 130 millions ont été affectées, a-t-il précisé.
Le cyclone Nargis en mai en Birmanie (138 300 victimes), le séisme du Sichuan en Chine le même mois (87500 morts), les inondations record en Inde ainsi que la saison des ouragans dans les Caraïbes ont contribué à alourdir le bilan des victimes depuis le début de l'année.
Au cours des six premiers mois, les dommages économiques dépassent les 35 milliards de dollars, selon les chiffres de l'ONU, contre une moyenne de 15 milliards sur six mois au cours des dix dernières années.
L'Asie a été de loin le continent le plus affecté jusqu'ici. La Chine à elle seule a comptabilisé plus de 90 millions de personnes touchées (séisme et inondations). Les Philippines ont également été très éprouvées, avec six millions de personnes touchées, devant la Birmanie (2,4 millions).