Le Nevada est l'un des États clés qui pourraient voter démocrate ou républicain en novembre. Notre correspondant dans l'Ouest américain, Nicolas Bérubé, est allé y rencontrer des électeurs.

Boulder City est une petite ville de 15 000 habitants perdue dans le désert, entre Las Vegas et le barrage Hoover, sur le fleuve Colorado.

 

Au centre-ville, on croise des mamans en jean qui poussent des poussettes achetées chez Wal-Mart. Des ouvriers exaspérés qui sacrent contre les «contreplaqués merdiques faits en Chine». Des touristes européens qui hésitent entre une tête d'ours empaillée et une peau de vache transformée en tapis.

Boulder City est à 4000 km de Washington, et semble être à plusieurs années-lumière de la course à la Maison-Blanche.

Or, c'est dans des petites villes comme celle-ci que Barack Obama et John McCain espèrent faire le plein de votes pour remporter le Nevada cet automne. Selon les sondages, l'État pourrait basculer tant du côté démocrate que du côté républicain aux prochaines élections. Les derniers sondages placent les candidats à égalité.

Assis sur un tabouret au bar du brasseur artisanal Boulder Dam Brewing, Mike Doyle savoure une bière «pale ale» et réfléchit à la question qu'un journaliste vient de lui poser: «McCain ou Obama?».

«Je ne suis pas enthousiasmé par les candidats cette année, finit-il par répondre. McCain est un homme intelligent, mais il est devenu un politicien. Je trouve qu'il est pas mal moins indépendant qu'il ne le prétend. Dans l'armée, il était détesté par ses pairs. Je trouve que ça en dit long.»

Obama et le Coran

M. Boyle, qui travaille comme pilote de ligne pour Southwest Airlines, dit n'être pas tellement plus inspiré par Barack Obama. «J'ai entendu dire qu'il avait prêté serment sur le Coran quand il est entré au Sénat. Je trouve que ce n'est pas correct.»

On lui indique qu'Obama n'a jamais prêté serment sur le Coran, et qu'il s'agit d'une fausse rumeur propagée depuis le début de la campagne.

M. Boyle répond sur la défensive. «C'est ce que j'ai lu sur l'internet. Je n'ai pas fait plus de recherches...»

Plus loin, dans la rue principale, Miguel Esparza se berce au milieu de sa boutique d'objets de jardin et de poteries. Il est entouré d'un nombre incalculable de grenouilles en pierre, de pélicans en verre, de vitraux multicolores qui représentent des paysages champêtres. «La plupart de mes clients sont des retraités», dit-il.

Pour lui, le choix est clair: c'est Obama qui aura son vote. «J'aurais aimé qu'il prenne Hillary comme vice-présidente. Mais je vais quand même voter pour lui, car je veux que les républicains quittent la Maison-Blanche. Ils ont dévasté le pays depuis huit ans.»

La communauté hispanique, dit-il, s'est remise de la défaite d'Hillary Clinton aux primaires. «Je ne connais aucun latino qui va appuyer McCain. Tout le monde est derrière Obama maintenant. Les hispanophones en ont assez des républicains.»

Rien ne va changer

De l'autre côté de la rue, la petite boutique d'armes Gun&Gunsmithing propose une sélection de fusils de chasse, d'armes semi-automatiques, de pistolets, et offre un service de réparation et d'entretien d'armes en tout genre.

Assis derrière son comptoir, Tom Hawks, le propriétaire, s'applique à huiler le barillet d'un revolver. Il lève les yeux pour dire qu'il ne porte pas les politiciens dans son coeur.

«Avec McCain, rien ne va changer. En revanche, Obama va chercher à faire croître le gouvernement et à faire passer des lois contre les armes à feu, deux politiques que je trouve inadmissibles. Cette année, je ne vais pas voter.»

On l'informe qu'Obama n'a pas l'intention de s'attaquer au deuxième amendement de la Constitution, et qu'il propose de baisser les impôts des travailleurs de la classe moyenne.

M. Hawks répond sur la défensive. «Je ne vais pas voter pour lui. Nous vivons dans le pays le plus libre du monde, et je veux qu'il reste comme ça.»

Debout au comptoir, son ami Daniel Nash suit la discussion et opine de la tête. Il dit être un grand fan de Fox News, la chaîne qui présente des opinions politiques de droite.

«Bush a mauvaise réputation, dit-il, mais je ne crois pas que les démocrates auraient fait un meilleur travail. Le pays est dans une mauvaise posture depuis le 11 septembre. Les républicains n'y sont pour rien.»

 

NEVADA

Population 2 565 000

Superficie 286 367 km2

Revenu familial médian 44 581$

Pourcentage de Blancs 75,2%

Pourcentage de Latino-Américains 24%

Pourcentage de Noirs 7,2%

(certaines personnes déclarent faire partie de deux races ou plus)

RÉSULTATS ÉLECTORAUX

2004

Bush (R) 50,5%

Kerry (D) 47,9%

2000

Bush (R) 49,5%

Gore (D) 46,0%