La Corée du Sud a reçu livraison de missiles Patriot qui lui permettront de disposer de son propre système de défense anti-missiles d'ici 2010, a indiqué mercredi le ministère de la Défense.
«Nous avons comme objectif de déployer les missiles Patriot d'ici 2010 pour un usage opérationnel», a déclaré Won Tae-Jea, porte-parole du ministère de la Défense.
La livraison des premiers missiles Patriot s'inscrit dans la stratégie de Séoul de disposer de son propre système de défense pour faire face aux missiles nord-coréens.
Le ministère a précisé que les premiers missiles étaient actuellement en phase de vérification avant leur déploiement, mais n'a pas précisé le nombre qui a été livré et l'endroit où ils seraient déployés.
La Corée du Sud avait annoncé qu'elle prévoyait d'acheter à l'Allemagne 48 missiles Patriot PAC-2 d'occasion, à partir de cette année.
Les États-Unis qui maintiennent 28 000 soldats en Corée du Sud, ont de leur côté modernisé leurs batteries de missiles Patriot, en installant des missiles PAC-3.
La Corée du Nord possède deux types de missiles, des Scud d'une portée de 300 à 500 km et des missiles Rodong d'une portée de 1300 km.
Le régime communiste développe également un missile longue portée capable en théorie d'atteindre la côte ouest des États-Unis, le missile Taepodong.
La Corée du Nord avait procédé au tir d'un missile Taepodong au dessus du Japon en 1998. Le lancement d'un missile Taepodong-2 en 2006 avait échoué.