La plus grande opération de recherche et de secours de l'histoire du Texas se poursuivait lundi dans le sillage de l'ouragan Ike, qui a déjà fait au moins 28 morts aux États-Unis. Pour des milliers de sinistrés dont les maisons ont été détruites ou endommagées, l'attente dans des abris surchargés ne fait que commencer.

Le bilan humain s'est alourdi aux États-Unis, passant à 28 morts. Nombre des décès sont survenus dans des États situés plus au nord alors que Ike, redevenu tempête tropicale, s'enfonçait dans les terres, laissant derrière lui inondations et destructions.

Au Texas, Houston, la quatrième ville des États-Unis, a été placée sous couvre-feu pendant le week-end et des millions de foyers sur le passage de Ike restaient privés d'électricité. Dimanche après-midi, les services d'urgence disaient avoir secouru près de 2.000 personnes dans des rues envahies par les flots et des maisons dévastées. Beaucoup n'avaient pas suivi l'ordre d'évacuation. Elles embarquaient désormais à bord d'autocars pour gagner des abris à San Antonio et Austin pour une durée indéterminée.

Dans des villes durement touchées comme Orange, Bridge City et Galveston, les autorités ont poursuivi tard dans la nuit des recherches au porte à porte, pour atteindre un nombre indéterminé de personnes restées chez elles, pour la plupart sans électricité ou provisions.

Les abris au Texas tentaient de trouver suffisamment de lits d'appoint alors que certains évacués arrivaient sans argent ou presque et dans l'incertitude totale sur les prochains jours.

Dans les régions côtières, des milliers de foyers étaient privés d'électricité, de gaz, ou de téléphone et les autorités estimaient qu'il faudrait sans doute un mois avant de pouvoir tout rétablir.

Sur les 28 décès attribués à Ike, cinq sont survenus à Galveston, dont une personne retrouvée dans un véhicule emporté par les eaux à l'aéroport.

Deux autres décès sont survenus au Texas et six en Louisiane, dont un adolescent de 16 ans, pris au piège de la montée des eaux. Deux golfeurs ont été tués par la chute d'un arbre au Tennessee. Quatre décès ont été signalés également dans l'Indiana, trois dans le Missouri, un dans l'Arkansas, deux dans l'Illinois, et trois dans l'Ohio dont deux motards tués par la chute d'un arbre.

L'ouragan avait auparavant fait plus de 80 morts dans les Caraïbes.