Les corps de 24 hommes, les mains attachées et visiblement exécutés d'une balle dans la tête, ont été retrouvés vendredi soir dans un parc de la région de Mexico, a-t-on appris samedi de source judiciaire.

«Vingt-quatre corps sans vie ont été retrouvés près d'une forêt nommée La Marquesa, dans la localité d'Atlapulco. C'étaient tous des hommes. Ils avaient les mains attachées et ont été achevés d'un tir dans la tête», a précisé à l'AFP un fonctionnaire du parquet de l'État de Mexico (centre) sous couvert de l'anonymat.

Samedi, le procureur général de Mexico, Eduardo Medina Mora, a déclaré à la presse que les circonstances de ces meurtres «correspondent à la lutte que se livrent les clans du crime organisé», surtout les trafiquants de drogue.

Les victimes sont des hommes ayant entre 25 et 35 ans environ, portant des «vêtements légers pour des zones chaudes», une «coupe de cheveux très courte», et tous les corps «présentent le coup de grâce dans la tête», a déclaré dans un communiqué le parquet général de la République (PGR), chargé de l'enquête.

Le «coup de grâce» - tir dans la tête - est fréquemment pratiqué par les cartels de la drogue et autres gangs organisés au Mexique.

Quant à l'identité des victimes, une source du parquet de l'Etat de Mexico a fait état d'un rapport sur l'«enlèvement de 24 personnes» à Arcelia, localité de l'Etat voisin de Guerrero, riverain de l'océan Pacifique. Il n'était pas encore clair si ces personnes et les cadavres retrouvés dans la région de Mexico avaient les mêmes identités, selon cette source.

«Les éléments dont nous disposons nous font penser qu'il s'agissait d'un conflit pour le contrôle du territoire au sein du crime organisé», a déclaré Humberto Benitez, responsable des questions intérieures de l'État de Mexico.

Selon le site internet du journal Reforma, qui cite les autorités locales, les corps étaient dispersés dans un rayon de 30 mètres et les victimes ont été abattues par des armes de calibres 38 et de 9 mm.

La découverte de ces 24 cadavres porte à un total de 41 les meurtres commis dans la seule journée de vendredi, vraisemblablement dans des règlements de comptes entre cartels de la drogue, la journée la plus sanglante qu'ait connue le pays pour ce genre de crimes, selon les médias locaux.

Depuis le début de l'année 2008, plus de 3000 personnes ont été tuées et 400 enlevées au Mexique, d'après un décompte établi par la presse.

Pourtant, plus de 36 000 militaires ont été déployés depuis 2006 à travers le pays par le président de droite Felipe Calderon pour lutter contre les cartels qui se disputent le marché local de la drogue et surtout le trafic à destination des Etats-Unis, le grand voisin du Nord.