Les autorités texanes ont ordonné jeudi l'évacuation de près d'un million de personnes vivant sur les zones côtières de l'Etat, alors que l'ouragan Ike continue de gagner en puissance et en superficie, après son passage meurtrier dans les Caraïbes.
Ike pourrait passer en catégorie 3, avec des vents de 210km/h. Des pluies violentes sont attendues, en particulier à Houston, quatrième ville des Etats-Unis. Jeudi, des vagues importantes étaient déjà signalées. L'arrivée du centre d'Ike sur les côtes texanes est prévue vendredi soir ou samedi matin et pourrait provoquer des vagues de 6, voire 15 mètres de haut.
Selon le dernier relevé du Centre national des ouragans (NHC) de Miami à 20h locales (0h GMT), Ike était classé en catégorie 2 sur une échelle de 5, avec des vents soutenus de 160km/h. Le cyclone se trouvait à 595km au sud-est de Galveston (Texas) et se déplaçait vers l'ouest-nord-ouest à la vitesse de 19km/h.
«C'est un gros ouragan. Je ne soulignerai jamais assez le danger auquel nous sommes confrontés», a déclaré le gouverneur du Texas Rick Perry au cours d'une conférence de presse. «Il va y avoir des dégâts importants, des coupures de courant, des inondations énormes», a-t-il averti.
Ike a fait quatre morts et d'importants dégâts à Cuba et les inondations, dues à l'ouragan, ont fait plus de 300 morts à Haïti. Les marchés pétroliers et gaziers suivent avec la plus grande attention la progression de l'ouragan, craignant d'importants dégâts dans une région qui regroupe le quart des capacités en raffinerie du pays.