L'élection présidentielle américaine ne change rien à l'affaire: la traque d'Oussama Ben Laden se poursuivra sans relâche, qu'il doive être capturé par le président George W. Bush ou par son successeur, a dit la Maison Blanche mercredi.
Le combat contre le terrorisme «et cette traque (du chef d'Al-Qaïda) continueront jusqu'à ce qu'il soit traîné devant la justice», a dit la porte-parole de la Maison Blanche Dana Perino, à la veille de l'anniversaire des attentats du 11 Septembre.
M. Bush pense tous les jours à ces attentats et «n'a pas relâché son effort», a-t-elle assuré.
Mais elle a réfuté que le président américain ait ordonné un effort supplémentaire pour que Oussama Ben Laden soit capturé avant que lui-même ne quitte la Maison Blanche en janvier 2009, alors que l'un des candidats à sa succession, le républicain John McCain, assure qu'il réussira là où M. Bush a pour l'instant échoué.
«Ce président et, j'en suis sûre, les présidents à venir continueront à traquer les dirigeants d'Al-Qaïda», a souligné Mme Perino.
«L'élection de 2008 ne joue aucun rôle dans les efforts du président pour retrouver la trace d'Oussama Ben Laden et de ses plus hauts adjoints», a-t-elle dit.
Dans le même temps, elle a paru vouloir minimiser la signification d'un échec de la part de M. Bush en la matière: «Mener la guerre contre le terrorisme, c'est bien plus que de faire la chasse à Oussama Ben Laden».
Elle a aussi fait observer que, si Oussama Ben Laden était l'inspirateur du 11 Septembre, son cerveau, Khaled Cheikh Mohammed, était entre les mains américaines.
Mais elle a admis les «limites humaines» de cette chasse à l'homme: «On n'est pas dans un film, nous n'avons pas de super-pouvoirs».