Le candidat démocrate à la présidentielle américaine Barack Obama est le préféré des habitants de 22 pays, selon un sondage publié mardi par la BBC World Service et réalisé auprès de 22 000 personnes.

L'avance d'Obama sur son rival républicain John McCain va de neuf points de pourcentage en Inde à 82 points au Kenya. En moyenne, sur les 22 pays concernés, Obama est préféré par 49% des personnes interrogées, contre 12% pour McCain. Près de 40% des sondés n'ont pas d'opinion.

«Un grand nombre de personnes dans le monde aiment clairement ce que Barack Obama représente», commente Doug Miller, président de l'institut GlobeScan qui a réalisé l'enquête.

«Il est très frappant de voir que seul un cinquième des gens pensent qu'une présidence McCain représenterait une amélioration des relations américaines avec le monde, par rapport à l'administration (de l'actuel président George) Bush», a-t-il ajouté, cité dans un communiqué.

Dans 17 des 22 pays, une majorité de la population estime que les relations extérieures des États-Unis bénéficieraient d'une élection de Barack Obama. En revanche, si John McCain l'emporte, la plupart des habitants de 19 pays prédisent que ces relations resteront à peu près semblables que sous l'administration Bush.

En moyenne, 46% des personnes interrogées croient en une amélioration des relations sous Obama et 7% en une détérioration. 22% prévoient qu'elles resteront les mêmes. Parmi les pays les plus optimistes à ce sujet, figurent le Canada (69%), la France (62%) et l'Allemagne (61%).

Ils ne sont que 20% en moyenne à croire que les relations avec le reste du monde s'amélioreront si McCain est élu, contre 16% pensant qu'elles empireront, et 37% qu'elles n'évolueront pas.

Les Américains croient à 46% en une amélioration des relations avec Obama à la présidence, contre 30% sous une administration McCain.

La Russie est le pays le plus indécis, avec 75% des personnes interrogées ne se prononçant pas.

Le sondage a été réalisé auprès de 22.531 adultes dans 22 pays du 8 juillet au 27 août : Australie, Brésil, Canada, Chine, Égypte, France, Allemagne, Inde, Indonésie, Italie, Kenya, Liban, Mexique, Nigeria, Panama, Philippines, Pologne, Russie, Singapour, Turquie, Émirats arabes unis et Royaume-Uni. Une enquête a été menée séparément auprès de mille Américains.