Les présidents du Venezuela Hugo Chavez et d'Argentine Cristina Kirchner ont été cités mardi dans un procès à Miami où comparaissent quatre personnes accusées d'être des agents du gouvernement vénézuélien mêlés à une affaire de contrebande en Argentine.
Les trois Vénézuéliens et un Uruguayen --Moises Maionica, Franklin Duran, Carlos Kauffmann, Rodolfo Edgardo Wanseele Paciello-- sont notamment accusés par les Etats-Unis d'avoir agi à Miami en tant qu'agents du Venezuela afin de faire pression sur l'homme d'affaires vénézuélien Guido Antonini Wilson, qui avait introduit près de 800.000 dollars non déclarés en Argentine en août 2007, pour cacher la provenance et la destination de cet argent.
Il s'agissait «d'argent destiné à la campagne présidentielle de la candidate d'alors en Argentine Cristina Kirchner», a dit lundi le procureur Thomas Mulvihill en présentant au jury les arguments de l'accusation.
L'actuelle présidente argentine - qui a remporté les élections en octobre 2007- a nié avoir reçu lors de sa campagne électorale des fonds provenant du Venezuela.
Le procureur a précisé que les accusations s'appuyaient sur des enregistrements obtenus par le FBI.
«L'argent allait à la campagne de Cristina Kirchner (...) et c'est Franklin Duran qui a dit à M. Antonini où devait aller l'argent», a ajouté M. Mulvihill.
L'avocat de M. Duran, Ed Shohat, a affirmé de son côté que M. Antonini Wilson voulait parvenir à un accord avec le gouvernement vénézuélien afin de dissimuler les faits et qu'il exigeait le paiement de deux millions de dollars.
«Antonini disait à des fonctionnaires du gouvernement du Venezuela: si vous ne me donnez pas deux millions de dollars je raconte tout à la presse (...) et il a aussi écrit une lettre au président Chavez», a dit M. Shohat en s'adressant au jury.
L'accusation et la défense présentaient mardi leurs arguments.
Les quatre hommes arrêtés risquent une peine allant jusqu'à 10 ans de prison et 250 000 dollars d'amende.
L'affaire avait créé des tensions entre l'Argentine et le Venezuela et la justice argentine a depuis ordonné le lancement d'un mandat d'arrêt international contre M. Antonini Wilson.
Celui-ci avait été arrêté le 4 août 2007 par la douane argentine qui avait découvert dans sa mallette 790 550 dollars en liquide non déclarés alors qu'il arrivait de Caracas. L'argent avait été saisi, mais M. Antonini Wilson, résidant aux Etats-Unis, n'avait pas été arrêté.