Il est «quasi-certain» que le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Il connaît des problèmes de santé, a indiqué mercredi un responsable sud-coréen à l'agence de presse Yonhap.

«Il est quasi-certain que (...) Kim a un problème de santé», a déclaré, sous couvert de l'anonymat, ce responsable à Yonhap, ajoutant que le numéro 1 nord-coréen semblait avoir récemment eu un malaise.

Ce responsable a toutefois précisé que Kim Jong-Il n'était pas décédé. «Il est certain qu'une chose funeste n'est pas arrivée au président Kim», a-t-il déclaré à Yonhap.

Kim Jong-Il, 66 ans, à la tête de la Corée du Nord depuis 1994, n'a pas assisté mardi à la grande parade marquant le 60e anniversaire de la République populaire démocratique de Corée (RPDC) fondée en 1948.

Un responsable des services de renseignement américain a indiqué mardi, sous le couvert de l'anonymat, qu'il pourrait avoir eu une attaque cérébrale.

Selon ce responsable américain, il n'y a toutefois aucun signe visible d'une lutte pour sa succession.

Les autorités de Séoul comme de Washington ont refusé de commenter les informations sur la santé du dirigeant nord-coréen.

Une source présidentielle a confié à Yonhap que le président sud-coréen Lee Myung Bak avait convoqué mercredi ses plus proches collaborateurs pour une réunion d'urgence.

«Il a discuté de contre-mesures à une possible maladie grave du dirigeant nord-coréen au cours de cette réunion non prévue» initialement, a dit cette source.

«Le président et ses plus importants conseillers ont discuté de tous les indices anormaux en provenance de Corée du Nord, la situation au Nord apparaissant grave, du fait de l'absence de Kim Jong-Il d'une très importante parade marquant l'anniversaire du pays», a précisé cette source.

Un porte-parole présidentiel n'a pu confirmer la tenue de cette réunion.

«Il est quasi certain que des experts français et chinois se sont rendus en Corée du Nord pour soigner Kim Jong-Il, mais on ne sait pas quel est son état de santé», a affirmé à l'AFP Yang Moo-Jin, chercheur au département des Etudes nord-coréennes de l'Université de Séoul.

Kim Jong-Il a déjà souffert de problèmes cardiaques et de diabète, selon des responsables sud-coréens, mais aucune information officielle sur sa santé n'a jamais filtré.

Le «cher leader» n'a plus été vu en public depuis plus de trois semaines. Le 14 août, il avait inspecté une unité militaire, selon la presse.

Avec ses cheveux bouffants et ses chaussures à semelles compensées, Kim Jong-Il est souvent tourné en ridicule en Occident, mais les experts le dépeignent un habile tacticien.

Il est le premier fils de feu Kim Il-Sung, fondateur de la RPDC qui fait encore l'objet d'un véritable culte dans le pays.

Le régime de Pyongyang est soupçonné de vouloir redémarrer un complexe nucléaire qu'il s'était engagé à démanteler.