Le puissant syndicat des gardiens de prison de Californie a annoncé avoir lancé la première étape d'une procédure de destitution du gouverneur Arnold Schwarzenegger, qui fait actuellement face à une grave crise budgétaire.
«Ce gouverneur n'a rien fait du tout», a affirmé aux journalistes le porte-parole de l'Association des officiers pénitentiaires de Californie (CCPOA), Lance Corcoran.
«Nous avons l'un des plus gros déficits budgétaires de l'histoire de la Californie.
Nous sommes dans l'une des plus longues impasses budgétaires», a ajouté M. Corcoran, dont le syndicat fort de quelque 34 000 membres, réputé pour sa capacité à lever des fonds, est en conflit avec le gouverneur depuis 2006 sur la question des conditions de travail.
M. Schwarzenegger, républicain qui avait été élu à la tête de l'Etat américain le plus riche et le plus peuplé en 2003 à la faveur de la destitution par référendum («recall», rappel) de son prédécesseur démocrate englué lui aussi dans une crise financière aiguë, a promis de ne «pas se laisser intimider par ces types».
«L'Etat ne devrait pas dépenser plus que ce que nous engrangeons, et leurs tactiques d'intimidation ne vont pas me faire changer d'avis, quoi qu'il arrive», a-t-il ajouté.
Les parlementaires californiens n'arrivent toujours pas à se mettre d'accord sur un nouveau budget, 70 jours après la date butoir du 1er juillet. L'Etat est confronté à un déficit budgétaire de quelque 15 milliards de dollars.
Réélu en 2006 et bénéficiant actuellement d'une cote de confiance de 40% dans les sondages, l'ancien «monsieur Muscle» de Hollywood doit terminer son deuxième et dernier mandat en janvier 2011. Pour être soumise à référendum, une pétition de «rappel» devrait recueillir plus d'un million de signatures.