Trois civils sont morts mercredi dans des combats opposant les insurgés islamistes somaliens aux forces somaliennes et à leurs alliés éthiopiens, dans la capitale Mogadiscio, près du palais présidentiel, a-t-on appris auprès de témoins.
Les insurgés islamistes ont tiré des obus de mortier en direction du palais présidentiel mercredi à l'aube, entraînant une riposte des forces somaliennes à l'artillerie lourde, selon ces témoins.
«Deux civils sont morts dans les échanges de tirs dans le quartier de Wardhigley et sept autres ont été blessés», a déclaré à l'AFP un témoin, Mohammed Adan.
«Des échanges de tirs violents ont débuté tôt ce matin alors que nous dormions. Un obus de mortier a touché une maison et blessé huit personnes à l'intérieur. L'une d'entre elle est morte plus tard de ses blessures», a expliqué Abdiasis Moalim Ali un résident du quartier de Bakara, dans le sud de la capitale.
La Somalie, pays pauvre de la Corne de l'Afrique, est en guerre civile depuis 1991.
L'armée éthiopienne, intervenue en Somalie officiellement fin 2006, aux côtés du gouvernement somalien, a chassé début 2007 les tribunaux islamiques qui contrôlaient depuis plusieurs mois la majeure partie du centre et du sud du pays.
Depuis, la capitale est le théâtre d'attaques régulières menées par une insurrection islamiste, visant principalement l'armée éthiopienne, les forces somaliennes, la force de paix de l'Union africaine (Amisom) et les représentants du gouvernement.
Un haut commandant des tribunaux islamiques somaliens Yusuf Mohamed Siad a annoncé lundi à Mogadiscio une intensification des attaques contre les troupes gouvernementales et éthiopiennes pendant le mois de jeûne musulman du ramadan.