Soulagées de voir l'ouragan Gustav perdre de sa force en devenant une dépression tropicale, les autorités américaines ont connu un bien court répit. Hier, le Centre national des ouragans des États-Unis a tourné son attention vers trois autres tempêtes tropicales qui balayent l'Atlantique, dont Hanna qui pourrait atteindre la côte est du pays dès demain.
Même si Hanna a perdu un peu de vigueur hier – passant d'ouragan à tempête tropicale – elle a fait au moins 19 morts en Haïti. Le pays le plus pauvre des Amériques avait déjà été fort éprouvé par Gustav la semaine dernière. Hier, Hanna a aussi emporté dans ses pluies diluviennes deux étudiants de l'Université de Porto Rico.
Les experts du Centre national des ouragans des États-Unis prédisent que la même tempête tropicale causera des inondations importantes dans les Bahamas, à Turks et Caicos et à l'est de Cuba, avant de continuer son chemin dévastateur vers les États-Unis. Ils estiment que la tempête pourrait retrouver un statut d'ouragan de catégorie 1 dès demain avant de frapper la côte est des États-Unis, entre la Floride et la Caroline-du-Nord demain ou vendredi.
Ces prévisions météorologiques n'ont pas laissé indifférent le gouverneur de Floride, Charlie Crist, qui a décrété l'état d'urgence hier, demandant à la population et aux forces de l'ordre de préparer l'État pour l'arrivée de la visiteuse indésirable.
Mais Hanna n'est pas seule à causer la consternation. Les yeux des experts de la météo, eux, sont aussi rivés sur l'Atlantique où deux autres tempêtes tropicales, très visibles sur les photos satellites, font leur chemin.
La tempête tropicale Ike, qui s'est formée lundi et dont les vents atteignaient 85 km/h hier, se dirige tout droit vers les Caraïbes et pourrait y arriver dès le début de la fin de semaine. Hier, les marchés de l'énergie suivaient de très près cette tempête tropicale. Si elle atteint le golfe du Mexique et perturbe la production de pétrole, son impact pourrait se faire sentir sur toute la planète.
Une toute nouvelle perturbation a aussi vu le jour hier. D'abord dépression tropicale, Joséphine est née au large du Cap-Vert et s'est vite transformée en tempête hier. Elle pourrait aspirer dès aujourd'hui ou demain au titre d'ouragan.
En général, la saison des ouragans dans l'océan Atlantique s'étend du début juin à la fin novembre. Cette année, les météorologues ont prédit une année d'importantes intempéries, évaluant à 17 le nombre de tempêtes tropicales potentielles, dont 9 ouragans. Une saison habituelle compte environ 11 tempêtes, dont deux très violentes.
Avec Reuters, l'AFP, l'AP, CNN et le NOAA.