La Maison-Blanche a estimé mardi que la grossesse de la fille de Sarah Palin, la colistière du candidat républicain à l'élection présidentielle John McCain, était un «sujet familial d'ordre privé».

«Le président des États-Unis pense que c'est quelque chose que cette famille a décidé de surmonter ensemble», et il «pense que c'est un sujet familial d'ordre privé», a déclaré la porte-parole de la Maison-Blanche, Dana Perino.

«Cette famille aime évidemment beaucoup sa fille, et son bébé, quand il naîtra, aura tout l'amour et le soutien d'une famille très aimante», a ajouté Mme Perino, au lendemain de l'annonce de la grossesse de Bristol Palin, 17 ans, dont la famille a annoncé qu'elle épouserait le père de l'enfant.

«Le fait de savoir si c'est un sujet dans la campagne dépend en fait plutôt des médias», a ajouté la porte-parole. «Ce sont les médias qui vont devoir décider s'ils veulent suivre le sujet et l'exploiter».

Les médias américains ont déjà largement couvert ce sujet, mais les responsables politiques, y compris Barack Obama, l'adversaire démocrate de John McCain, se sont refusés à toute critique envers John McCain ou Sarah Palin.

Gouverneure de l'Alaska, mère de cinq enfants et âgée de 44 ans, Mme Palin, résolument anti-avortement, représente l'aile conservatrice du parti républicain.

«Je pense que toutes les personnalités politiques ont répondu de manière responsable et montré leur soutien envers une jeune femme qui va devoir grandir plus vite», a déclaré Mme Perino.

Elle a rejeté les arguments selon lesquelles Mme Palin, - dont le plus jeune fils, âgé de quelques mois, est trisomique -, ne pourrait pas assumer les tâches qu'exige la vice-présidence.

«Je ne pense pas que ces questions seraient posées si c'était (son mari) Todd Palin qui était le candidat. Et je pense que Sarah Palin a prouvé qu'en tant que femme, on peut choisir d'être à la fois une mère et occuper une position exécutive importante tout en ayant une famille merveilleuse et aimante», a-t-elle dit.

«C'est ce qu'elle a choisi de faire, et je pense que c'est la raison pour laquelle le parti s'est rallié à elle si entièrement», a conclu Mme Perino.